تستمر المراحل الأخيرة في اعداد المركبة الفضائية الأوروبية الأكثر دقة وتعقيدا، تم تصميمها في أوروبا للانطلاق وبداخلها شحنة تزن 7 أطنان ونصف الطن من المؤن والآليات مخصصة للمحطة الفضائية الدولية وبالتحديد لتزويد هذه المحطة بالمعدات والأجهزة الفضائية لادامة عملها.
وقد خضعت المركبة طيلة السنوات الثلاث الماضية لاختبارات معملية بورش وكالة الفضاء الأوروبية بهولندا.
وكانت «جول فيرن» ــ أو آلية النقل الأوتوماتيكية (ATV) ــ قد قسمت الى ثلاثة أجزاء، شحن كل جزء منها في حاوية، بغرض انجاح الرحلة.
وتعد جول فيرن أول خمسٍ من مثل هذه الآليات التي ستقوم برحلات الى المحطة الفضائية الدولية.
وتضم مركبة الشحن الفضائية الأوروبية - التي كلف انشاؤها حوالي المليار و800 مليون دولار- برامج ملاحة والتحام دقيقة.
وعندما يحملها صاروخ أريان 5 الى الفضاء الخارجي، سيكون بامكانها ان تتوجه بمفردها الى المحطة الفضائية الدولية، لتزودها بالماء والهواء والغذاء والوقود، والمعدات العلمية ، واللباس وربما حتى الأشياء الشخصية.
كما هيئت مركبة الشحن الأوروبية لكي تعدل من مسار المحطة التي أخذت تنحدر نحو الأرض بفعل الجاذبية، ومرور الوقت.
وتُدرس حاليا امكان استخدام الـ ATV لمهمات أخرى في الفضاء الخارجي للأرض، من قبيل رحلات مأهولة الى القمر.
يذكر ان المركبة أطلقت تيمنا باسم كاتب الخيال العلمي الفرنسي الشهير جول فيرن صاحب الرواية الأكثر مبيعا لسنوات طويلة «حول العالم بثمانين يوما».